L'un des aspects divertissants du SPORTS CHANBARA est la diversité des armes en mousse utilisées. Le pratiquant commençant par le sabre court, arme la plus facile à manier, pourra essayer, suivant ses progrès, le sabre long, les deux à la fois, la lance, le poignard,...
Le combat dans le SPORTS CHANBARA ne se fait pas seulement à arme égale, chacun peut prendre l'arme de son choix ; on peut se battre même contre plusieurs adversaires ou plusieurs contre plusieurs. De cette façon, chacun découvrira lui-même ses aptitudes et sa préférence aux différentes armes.

Un combat s'effectue sur un SHIAI JO , surface carrée de 8 à 11 mètres de côté. Les adversaires se mettent face à face en dehors du "Shiaï Jo", ils pénètrent en même temps d'un pas saluent celui-ci. Puis les combattants avancent de trois pas pour se saluer à leur tour et se mettre en garde : KAMAE. L'arbitre donne l'ordre de commencer le combat : HAJIME. En compétition, il y a trois arbitres : un arbitre central, SHUSHIN, et deux arbitres latéraux, FUKUSHIN. Ils possèdent deux drapeaux, un rouge et un blanc, chacun correspondant à la couleur d'un combattant. Mais seul SHUSHIN annonce les points, le début et la fin des combats, etc.. Quand un compétiteur marque un point, les arbitres lèvent le drapeau correspondant à la couleur de son ruban (rouge ou blanc). En cas d'égalité les arbitres lèvent les deux drapeaux. En France le combat est gagné par le 1er des 2 adversaires à afficher 2 points minimum, avec au moins 1 point d'écart. A l'international le premier qui coupe l'autre remporte de combat.

Vocabulaire :

HAJIME : début du combat
YAME : arrêt du combat
YOSH : arrêt du combat pour un point marqué
MATE : arrêt du combat s'il y a frappes simultanées
NIHONME HAJIME : début du combat pour le deuxième point
SHOBU HAJIME : début du combat pour le dernier point
SHOBU ARI : la victoire
GOGI : consultation entre les arbitres
IGI : réclamation
AI UCHI : frappe simultanée
MEN ARI : frappe sur la tête
DO ARI : frappe sur le buste
KOTE ARI : frappe sur le bras
ASHI ARI : frappe sur la jambe
TSUKE ARI : coup d'estoc
JO GAI : sortie de SHIAI JO
HANSOKU HI KAI : première pénalité
HANSOKU NI KAI : seconde pénalité
IPPON : annonce un point marqué si deux pénalités